Sesiunea festivă, desfășurată în Sala „Regele Ferdinand” a Primăriei Municipiului Arad, a constituit nucleul simbolic al conferinței. Deschiderea oficială a prilejuit o serie de alocuțiuni susținute de reprezentanți importanți ai vieții publice: Î.P.S. dr. Timotei Seviciu, Arhiepiscop al Aradului: „Ne bucurăm cu toții de această împreună lucrare, subliniind datoria noastră de a cuprinde tot ce se întâmplă în jurul nostru.”, av. Mihai Pașca, prefect al județului Arad, „Ne-am adunat azi pentru a ne aduce aminte de anii cei mai luminoși ai istoriei noastre, în parte, scrisă aici, la Arad (...) Tema conferinței de azi e o oglindă pe care istoria ne-o pune în față și datoria noastră e aceea de a lua ca modele pe cei care au pus interesul național mai presus de orice.”, Lazăr Faur, viceprimar al orașului Arad, Ionel Bulbuc, manager Biblioteca Județeană „A.D. Xenopol” Arad: „În 1918, niște minți frumoase au dorit să facă o Românie frumoasă.”, dr. Sorin Bulboacă, manger Complexul Muzeal Arad: „Iată, avem o conferință interdisciplinară, dar pentru a onora istoria, Complexul Muzeal va încerca să organizeze și expoziții permanente prin care să pună în valoare istoria modernă a orașului.”, precum și reprezentanții universităților arădene, prof. univ. dr. Marius Grec și lect. univ. dr. Nicolae Tang, astfel discursurile au reliefat continuitatea istorică a Aradului în eforturile naționale pentru unitate, rolul instituțiilor culturale în formarea identității colective și actualitatea studiilor istorice în contextul european contemporan.

Cadrul solemn al deschiderii a fost amplificat printr-o serie de momente artistice cu puternică încărcătură simbolică: Ianis Dehelean, elev al Colegiului de Arte „Sabin Drăgoi” Arad, a interpretat „Deșteaptă-te, române!” și „Treceți, batalioane române, Carpații!”, melodii emblematice ale luptei pentru unitate și libertate. Cristian Balog, membru al Asociației Culturale „Tomis”, a prezentat uniforma militară a Corpului de Voluntari Ardeleni din Primul Război Mondial, oferind publicului un act de reconstituire istorică bazat pe autenticitate și rigoare, precum și Drapelul, reconstituit cu ajutorul dlui Augustin Mureșan, „cel mai bun specialist în domeniul lui!” (Doru Sinaci). Tania Tamaș și Patricia Petri, eleve ale Colegiului de Arte „Sabin Drăgoi”, coordonate de prof. Dulcica Florea, au interpretat două melodii patriotice. Aceste intervenții au conferit sesiunii festive o dimensiune complexă, în care memoria istorică s-a întâlnit cu arta, educația și emoția colectivă.

Un moment deosebit l-a reprezentat acordarea Ordinului „ASTRA Arădeană” profesorului Ioan Biriș, distincție oferită de dr. Doru Sinaci, secretarul Asociației „ASTRA arădeană – 1863”. Gestul a simbolizat recunoașterea contribuțiilor academice remarcabile ale profesorului Biriș în domeniul filosofiei și al cultivării valorilor identitare și culturale românești.

Segmentul dedicat lansărilor și prezentărilor de carte a consolidat statutul conferinței ca spațiu privilegiat pentru difuzarea cercetării istorice contemporane. Au fost prezentate lucrări de mare relevanță: Parohiile Protopopiatului Ortodox Făget. Comunitate – Biserică – Școală Confesională (Ioan Cipu, Bujor Păcurar, Dumitru Tomoni), un volum monumental privind istoria ecleziastică locală, despre care Dumitru Tomoni a afirmat: „Cartea a fost bine primită. Am făcut cercetare la firul ierbii, vizitând aproximativ 70 de biserici și cimitire, pe care le-am prezentat în detaliu.”, Steagul tricolor al românilor din Transilvania… (Augustin Mureșan, Laurențiu-Ștefan Szemkovics), studiu privind istoria simbolurilor naționale; Album istorico-artistic… Cuvintele Unirii în forme și imagini (Marius-Ioan Grec, Stelean-Ioan Boia, Octavian Mircea Boran) și Antologie studii iudaice la Arad (Marius-Ioan Grec, Stelean-Ioan Boia, Emanuel-Marius Grec), lucrări literare și memorialistice, precum Credențional, Dan Roman, care a mărturisit: „Am scris această carte din dorința de a face o legătură a istoriei cu prezentul.” și Sobița, ca bagaj local (Florica R. Cândea). Despre Credențional, Ioan Matiuț a afirmat: „Am descoperit un tânăr talentat, cu o solidă bază culturală. M-am bucurat că a scris această carte. Vă prezint firul roșu, ca să vă provoc la lectură, deoarece veți avea câteva surprize (…)  E o carte pe care trebuie să o citim cu toții.” Despre Sobița, ca bagaj local, Ioan Tuleu a afirmat: „Scopul acestei cărți? Să deschidem ușița de la sobiță și să vedem ce a mai rămas. Unitate în diversitate e ceea ce propune acest volum monografic.” În cadrul sesiunii festive a fost semnalată apariția numărului 65 al revistei „Gutenberg”, publicație cu profil cultural și istoric ce ocupă un loc important în peisajul editorial arădean.

Așadar, prin tematicile lor diverse, volumele lansate reflectă interesul actual pentru patrimoniul local, pentru istoria mentalităților și pentru reinterpretarea simbolurilor identității românești.

Deși accentul conferinței a fost pus pe sesiunea festivă și pe lansările de carte, lucrările științifice prezentate în secțiunile paralele ilustrează diversitatea domeniilor de cercetare:

Secțiunea 1 – Aradul și făurirea României Mari - Istorie politică, biografii ale făuritorilor Unirii, studii documentare privind anul 1918 și analiza instituțiilor culturale și politice ale epocii.

Secțiunea 2 – Arad. Istorie. Simboluri. Spiritualitate - Simbolistica regală, istorie culturală, contribuțiile feminine la patrimoniu, memoria celor două războaie mondiale.

Secțiunea 3 – Filosofie și memorie națională - Reflecții filosofice asupra identității naționale, educației, modernității și comunicării în societatea contemporană.

Secțiunea 4 – Arad. Valori. Identitate. Destine - Cercetări monografice regionale, studii privind istoria economică, bisericească și urbană, precum și prezentări de istorie a comunităților locale.

Secțiunea 5 – Arad. Patrimoniu, istorie și memoria timpurilor - Patrimoniu arhivistic și muzeal, istorie urbană interbelică, delegați la Alba Iulia, personalități locale și studii de istorie socială.

Un rol esențial în coordonarea și coerența desfășurării sesiunii festive l-a avut dr. Doru Sinaci, istoric, editor și personalitate culturală marcantă a Aradului contemporan. În calitate de secretar al Asociației „ASTRA Arădeană – 1863”, dr. Sinaci se află printre cei mai activi promotori ai cercetării dedicate istoriei locale, ai recuperării memoriei comunitare și ai valorificării patrimoniului cultural ardelean.

Conferința Științifică Națională Arad – Capitala Politică a Marii Uniri se afirmă ca o manifestare de referință în cercetarea istoriei naționale, oferind un cadru interdisciplinar de dialog, memorie și afirmare identitară. Sesiunea festivă, îmbogățită de momente artistice, reconstituiri istorice și ceremonii de recunoaștere academică, a proiectat o imagine complexă a modului în care trecutul și prezentul se întâlnesc în spațiul public arădean. Prin lansările de carte și prin prezentările din secțiunile tematice, conferința contribuie la dezvoltarea și consolidarea patrimoniului cultural-istoric, confirmând rolul Aradului ca unul dintre centrele esențiale ale cercetării dedicate Marii Uniri și identității românești.

Carina A. Baba